[정2품 벼슬 받은 600년 소나무, 정이품송]
충북 보은군 속리산면 상판리에는 오래된 역사와 이야기를 함께 간직한 소나무 한 그루가 자리하고 있다. 속리산 국립공원 입구에서 법주사로 향하는 길목에 서 있는 이 나무는 ‘정이품송’이라는 이름으로 널리 알려져 있으며, 속리산을 대표하는 상징적인 존재로 꼽힌다.
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| 사진 = ⓒ한국관광공사 포토코리아-이효직 |
정이품송은 수령 약 600년 이상으로 추정되는 노송으로, 높이 약 15m에 가슴둘레 4.5m에 이르는 규모를 지니고 있다. 동쪽 가지 길이는 약 10.3m, 서쪽은 9.6m, 북쪽은 10m에 달하며 전체 수관 면적은 약 1,158㎡에 이른다. 한 그루의 나무가 만들어내는 규모로는 상당한 크기로, 멀리서도 당당한 형태가 눈에 들어온다.
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| 사진 = ⓒ한국관광 콘텐츠랩 |
이 소나무가 특히 유명한 이유는 조선 시대 왕과 관련된 전설 때문이다. 이야기는 세조 10년인 1464년으로 거슬러 올라간다. 당시 세조가 법주사로 행차하던 중 가마가 이 나무 아래를 지나게 되었는데, 길게 늘어진 가지가 가마에 걸릴 상황이 되었다고 한다. 왕이 “가마가 걸린다”라고 말하자 소나무가 스스로 가지를 들어 올려 길을 열어주었다는 이야기가 전해진다.
또 다른 이야기로는 세조가 이 나무 아래에서 비를 피했다는 전설도 있다. 왕은 이러한 일을 기특하게 여겨 이 소나무에게 조선 시대 관직 품계인 ‘정2품’을 내렸다고 전해진다. 정2품은 오늘날로 치면 장관급에 해당하는 높은 벼슬로, 이 일화 이후 이 소나무는 ‘정이품송’이라는 이름으로 불리게 되었다.
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| 사진 = ⓒ한국관광공사 포토코리아-이효직 |
600년 가까운 세월 동안 이 나무는 여러 자연재해를 겪어 왔다. 1980년대 초에는 솔잎혹파리 피해가 심각해 방충망을 설치하는 등 보호 조치가 진행되었으며, 1993년에는 강풍으로 서쪽 큰 가지가 부러지는 피해를 입기도 했다. 그럼에도 불구하고 현재까지 균형 잡힌 수형을 유지하며 속리산을 찾는 방문객들을 맞이하고 있다.
정이품송은 삿갓이나 우산을 펼친 듯한 단정한 형태로도 유명하다. 단순한 노송을 넘어 왕과 관련된 이야기, 오랜 세월을 견뎌온 생명력, 그리고 지역을 대표하는 상징성까지 함께 지니고 있다는 점에서 천연기념물로 지정되어 보호받고 있다.
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| 사진 = 공공누리(세종학당재단) |
속리산 국립공원을 찾는 많은 사람들이 법주사로 이동하는 길에서 자연스럽게 이 나무를 마주하게 된다. 길가에 홀로 서 있지만, 그 존재감은 쉽게 지나치기 어려울 만큼 강하다. 오랜 세월을 지켜온 이 소나무 앞에 서면 왜 이 나무가 오랫동안 속리산의 상징으로 불려왔는지 자연스럽게 이해할 수 있을 것이다.
[방문 정보]
- 주소: 충청북도 보은군 속리산면 상판리
- 이용시간: 상시 개방
- 휴일: 연중무휴
- 주차: 가능
- 입장료: 무료
